No início do século XX, os “garotos trituradores” eram crianças com idade
entre 8 e 12 anos que trabalhavam em minas de carvão em partes dos Estados
Unidos. Sua tarefa era esmagar grandes pedaços de carvão em fragmentos menores
e remover as impurezas com ferramentas manuais, sentados em bancos de madeira em
salas cheias de pó de carvão.
O uso dessas crianças começou por volta de 1866. Elas trabalhavam 10 horas
por dia, seis dias por semana, sentadas em dutos e correias transportadoras,
separando ardósia e outras impurezas do carvão.
Aqueles que trabalhavam no topo das calhas paravam o fluxo de carvão com
suas botas, removiam as impurezas e permitiam que o carvão continuasse até o
próximo garoto para processamento adicional. Outros desviavam o carvão para uma
calha horizontal, onde o limpavam antes de deixá-lo fluir para os contêineres
de carvão “limpo”.
A poeira do carvão era tão densa que as crianças geralmente usavam lâmpadas
na cabeça para enxergar, e doenças como asma e pulmão negro eram comuns. Além
disso, a lavagem do carvão para remover as impurezas gerava ácido sulfúrico,
que queimava as mãos das crianças que trabalhavam com ele.
Via Datos Históricos
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