A 25 de fevereiro de 1869 foram abolidas todas as formas de escravatura em todos os territórios sob administração portuguesa. O Marquês de Pombal já havia proibido a importação de escravos para o continente, desde 1761, embora quem já leu o meu D. Maria I não possa esquecer, por exemplo, os anões escravos da corte, enviados como presente à rainha. Fomos, aliás, o primeiro país do mundo a abolir a escravatura — sempre mais fácil no papel do que na prática, e até 1869 a escravatura era permitida nas colónias portuguesas. Até à sua independência — que aconteceu em 1822 — o Brasil era responsável para maior parte do volume de tráfego de escravos em territórios portugueses.
Foi o filho da nossa D. Maria II, D. Luís I a abolir definitivamente a
escravatura em todos os territórios portugueses. Recorde-se que, também no
reinado do filho de D. Maria II, Portugal foi pioneiro na abolição da pena de
morte para crimes civis, a 1 de julho de 1867.
Este quadro da abolição da escravatura é da autoria de François-Auguste
Biard. (via Isabel Stilwell)
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